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　　文章來源：阿拉斯加麥金利旅游　作者：@肥小燕兒　　相關專題：寵溺阿拉斯加開啟一段奇幻的冬季之旅　　阿拉斯加：沒有人會陌生的地方！你可是知道，來阿拉斯加一定要來看看那迷人的北極光，捕捉那千變萬化的“電光秀”，當你舉目瞭望夜空，常常見到五光十色，千姿百態，各種各樣形狀的極光，相信你也會戀上北極光！更會愛上阿拉斯加！　　因為，在這樣遼闊無垠的蒼穹中，漆黑寂靜的冬夜，荒無人煙的極地，此情此景，此時此刻，面對五彩繽紛的北極光，怎能不令人心醉，怎能不叫人神往？！北極光　　當我第一次仰望天際，驚見北極光的那一刻開始，北極光對于我，只能望而生嘆，感悟人類的渺小，宇宙的無限，仿佛自己置身于浩瀚的星河中，只能定睛矚目，仰望蒼穹。而當我第二次再次端詳著北極光，多姿多彩，瞬息間的萬變，就像大地的魔術師，以天空為舞臺，上演了激光秀的歌舞劇，或明或暗，或深或淺，或濃或淡，或寬或窄，或高或低，或長或短，或隱或現，像極了頑皮的仙女，舞弄著裙擺的綢帶，挑逗著憨厚的大地王子，忽而炫耀著自己美麗的嬌顏，忽而嬌羞地撫琴拂面，忽而柔媚地露出性感的曲線，忽而輕撫著王子癡迷的雙眼，忽而耳語低聲似乎在纏綿，直至最后，消失得裙沒人還……@肥小燕兒2013年12月中旬拍攝于阿拉斯加費爾班克斯外北極圈@肥小燕兒2013年12月中旬拍攝于阿拉斯加費爾班克斯外北極圈　　的確，北極光多種多樣，五彩繽紛，形狀不一，綺麗無比，在自然界中還沒有哪種現象能與之媲美。任何一只彩筆都很難繪出在嚴寒的北極天空中嬉戲無常、變幻莫測的炫目之光。那么，北極光是怎么產生的呢？許多世紀以來，這一直是人們猜測和探索的天象之謎。從前，芬蘭的薩米人以為一只狐貍在白雪覆蓋的山坡上奔跑時，尾巴掃起晶瑩閃爍的雪花一路伸展到天空中的“狐貍之火”，日本人的古老傳說是在看到北極光的當晚坐胎生下來的孩子，一生都會順遂。愛斯基摩人以為那是“神靈引導死者靈魂上天堂的火炬”。而阿拉斯加的原住民則視“極光為神靈現身，深信快速移動的北極光會發出神靈在空中踏雪漫步的聲音。”13世紀時，人們則認為那是格陵蘭冰原反射的光。到了17世紀，人們才稱它為北極光，意思是北極的曙光。這天象之謎，直到人類將衛星火箭送上太空之后，才有了物理性、合理的解釋。　　　　隨著科技的進步，極光的奧秘也越來越為我們所知，原來，這美麗的景色是太陽與大氣層合作表演出來的作品。在太陽創造的諸如光和熱等形式的能量中，有一種能量被稱為"太陽風"。太陽風是太陽噴射出的帶電粒子，是一束可以覆蓋地球的強大的帶電亞原子顆粒流。太陽風在地球上空環繞地球流動，以大約每秒400公里的速度撞擊地球磁場。地球磁場形如漏斗，尖端對著地球的南北兩個磁極，因此太陽發出的帶電粒子沿著地磁場這個"漏斗"沉降，進入地球的兩極地區。兩極的高層大氣，受到太陽風暴的控制，由于太陽釋放的帶電粒子沖擊地球高層大氣分子產生的發光現象，這些粒子被地球磁場偏轉，集中到了地球的兩極上空，受到太陽風的轟擊后會發出光芒，形成這種壯麗動人的景象就叫做極光。一般來說，極光發生的高度約為145公里。而在北極地區高層大氣中出現的極光就稱為北極光，反之，在南極地區高層大氣中出現的極光則稱為南極光。極光一般遵循持續11年的“太陽活動周期”，在這個周期內，極光出現頻率先是達到一個峰值，接著逐漸減少，直至最低谷。這是一個不斷循環往復的過程。　　極光不但美麗，而且在地球大氣層中投下的能量，可以與全世界各國發電廠所產生電容量的總和相比。怎樣利用極光所產生的能量為人類造福，是當今科學界的一項重要使命。　　1619年，意大利科學家伽利略以古羅馬神話里的曙光女神奧羅拉Aurora之名創造出了極光一詞，一直使用至今。　　根據美國國家航空航天局在2007年12月“瑟宓斯衛星任務”ThemisMission傳回的新數據，科學家發現太陽釋放的帶電粒子像一道氣流飛向地球，碰到北極上空磁場時又形成若干扭曲的磁場，帶電粒子的能量在瞬間釋放，以燦爛眩目的北極光形式呈現，而地球的極光主要只有紅、綠二色是因為在熱成層的氮氣和氧氣原子被電子破撞，分別發出紅色和綠色光。這項研究是由美國加州大學洛杉磯分校的安吉羅波洛斯主持，其研究結果已于2007年12月9日在“美國地球物理聯合會”的學術會議中發表。“瑟宓斯衛星任務”的5個人造衛星群2007年2月成功發射升空，3月在阿拉斯加和加拿大上空偵測到北極光出現的兩小時，同一時間衛星也偵測到帶電粒子流接觸到北極磁場。而讓科學家們驚訝的是，帶電粒子和磁場接觸形成的地磁風暴以每分鐘650公里的速度掠過空中，威力相當于芮氏規模5.5級的地震。　　由于地磁場的作用，這些高能粒子轉向極區，所以極光常見于高磁緯地區。在大約離磁極25°—30°的范圍內常出現極光，這個區域稱為極光區。在地磁緯度45°-60°之間的區域稱為弱極光區。科學家們長期觀測統計結果表明，極光最經常出現的地方是在南北磁緯度67度附近的兩個環帶狀區域內，分別稱作南極光區和北極光區。北半球以阿拉斯加、北加拿大、西伯利亞、格陵蘭冰島南端與挪威北海岸為主，而南半球則集中在南極洲附近。在極光區內差不多每天都會發生極光活動。大多數極光出現在地球上空90-130公里處。但有些極光要高得多。1959年，一次北極光所測得的高度是160公里，寬度超過4800公里。極光是一種大自然天文奇觀，沒有固定的形態，顏色也不盡相同，主要以綠、白、黃、藍居多，偶爾也會呈現艷麗的紅紫色，曼妙多姿又神秘難測。2012年根據科學家們的不完全的統計，能分辨清楚的極光色調已達160余種。　　值得一提的是，北極附近的阿拉斯加是觀賞北極光的最佳地點，位于阿拉斯加中心的費爾班克斯Fairbanks是全球觀賞北極光的最佳勝地，更贏得“北極光首都”的美稱，一年之中有超過246天的清晰夜空可以觀看到北極光景象，由于僅距離北極圈310公里，因此北極光的追尋者們都會聚集在這北極光最常出現的地方。靠著山脈的屏障，費爾班克斯可以避免惡劣的天氣，機率之高在北半球名列前茅。綠色部分為全球最佳北極光觀測帶北極光只發生在高緯度的地區的夜晚，而最佳的觀測時間是從晚上22點到凌晨2點，在阿拉斯加的第一大城市安克雷奇則在2013年10月25日，北極光從晚上23點一直持續到早上4點，而被譽為“北極光首都”的費爾班克斯，在2013年3月15日這晚，北極光從晚上22點開始一直持續到清晨5點鐘，人們肉眼能看到的北極光持續時間之長，堪稱世界之最。

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